Terapias biológicas

Terapias biológicas para a psoríase Contrariamente às tradicionais terapias sistémicas orais, como o metotrexato ou a ciclosporina, que têm efeitos extensos no sistema imunitário, os produtos biológicos têm um alvo específico, podendo ser uma opção de tratamento segura. No entanto, devido ao facto das terapias biológicas serem relativamente novas, a sua segurança em termos gerais, incluindo os potenciais efeitos secundários no sistema imunitário, está ainda a ser estudada. Os efeitos secundários comuns das terapias biológicas incluem infecções respiratórias, sintomas semelhantes aos da gripe e reacções no local das injecções (incluindo inchaço, prurido ou erupção cutânea). Estes efeitos secundários são ligeiros e, praticamente em todos os casos , raramente os doentes precisam de descontinuar a medicação. A segurança a longo prazo ainda não foi minuciosamente estudada. Pontos chave As terapias biológicas são utilizadas para tratar doentes com psoríase moderada a grave e/ou artrite psoriásica que não tenham respondido a outros tratamentos. Têm que ser administradas por injecção ou perfusão. São eficazes em muitos doentes, mas a resposta ao tratamento varia (aproximadamente 30% não responde). Os efeitos secundários a curto prazo são geralmente menores, apesar de poderem ocorrer reacções do tipo alérgico no local da injecção. A segurança a longo prazo ainda está a ser avaliada. Os tratamentos biológicos têm por alvo os linfócitos T ou têm uma acção combinada entre os linfócitos T e as células imunocompetentes. O que são as terapias biológicas? As terapias biológicas são tratamentos imunológicos que são frequentemente produzidos por engenharia genética. Actuam nos linfócitos T, que são o principal tipo de células que causa a inflamação na psoríase. Algumas terapias biológicas inibem a activação dos linfócitos. Outras previnem as substâncias que estas produzem a partir da sua libertação. Existem ainda outras que reduzem o número de linfócitos T. Independentemente do processo que está envolvido, estes fármacos têm sempre como alvo os linfócitos T ou uma acção combinada entre os linfócitos T e as células imunocompetentes (células de Langherans). Os dermatologistas prescrevem já há vários anos os fármacos imunossupressores ciclosporina e metotrexato. No entanto, contrariamente a estes medicamentos, as novas terapias biológicas apenas têm como alvo as partes específicas do sistema imunitário que estão envolvidas na psoríase. Estes agentes biológicos são proteínas de fusão, proteínas recombinantes ou anticorpos monoclonais. Estão presentemente a ser levado a cabo estudos clínicos com vários medicamentos, sendo que alguns (utilizados no tratamento da artrite psoriásica) já foram autorizados. Novos fármacos imunorreguladores, que estimulam as próprias respostas imunitárias dos doentes, estão presentemente a ser estudados. A quem se destinam estas novas terapias? Estas novas terapias têm por objectivo o progresso real no tratamento da psoríase, mas não estão isentos de efeitos secundários. Actualmente, apenas são utilizados em doentes com psoríase moderada a grave e/ou artrite psoriásica que não responderam às terapias clássicas. Os riscos envolvidos nas terapias biológicas incluem o facto de poderem reactivar a tuberculose ou infecções bacterianas ou poderem desencadear o aparecimento de condições com uma base imunológica como a esclerose múltipla. Antes de se iniciar o tratamento é necessária a realização de alguns testes, como o teste da tuberculina e uma radiografia ao tórax. Os doentes devem também ser cuidadosamente monitorizados, uma vez que os tratamentos biológicos só começaram a ser utilizados há cinco ou seis anos e por isso os seus efeitos a longo prazo ainda não são conhecidos com precisão, particularmente no sistema imunitário. Estes devem ser administrados no hospital a primeira vez que são prescritos, podendo subsequentemente ser administrados por um especialista. O custo destes tratamento é relativamente elevado, sendo actualmente apenas utilizados para tratar a psoríase grave. Quais os resultados obtidos com estes medicamentos? As terapias biológicas são administradas até as placas desaparecerem. São normalmente necessários dois cursos de dois meses para se atingir uma taxa de sucesso entre os 40% e os 60%. Estas terapias não curam a psoríase (actualmente não existe cura permanente), mas podem reduzir os sintomas. As terapias biológicas podem ser utilizadas em monoterapia ou em terapia de associação com outros fármacos. Algumas destas terapias (como as alfa anti-TNF) têm sido utilizadas por reumatologistas há já vários anos no tratamento de outras condições, como a artrite reumatóide, com um elevado grau de sucesso. Na psoríase, algumas destas terapias poderão ser combinadas com a fototerapia UVB, resultando em demorados períodos de remissão. Estes fármacos são administrados por via intramuscular, subcutânea ou intravenosa, semanalmente ou quinzenalmente. O seu sucesso varia de doente para doente e, em alguns casos, a psoríase resiste ao tratamento. Como acontece com qualquer medicamento, também existe um efeito placebo significativo. Apesar de actualmente termos uma melhor compreensão de como estes fármacos actuam, são necessários outros estudos para se encontrarem as combinações ideais e para desenvolver métodos de monitorização dos doentes, de modo a prevenir os riscos a longo prazo. Em colaboração com o Dr. Patrick Brun, dermatologista ligado ao Hospital Universitário de Cannes.